Ремеслом (Handwerk, métier, handicraft) называется такая система производства в области обрабатывающей промышленности, когда производитель создает меновые ценности обыкновенно по заказу и на ограниченный местный рынок, при участии лиц, принадлежащих к одинаковому с ним общественному классу. От Р. надо различать с одной стороны домашнюю или кустарную систему производства, при которой ее производитель, будучи также собственником орудий производства, создает у себя на дому, из своего или чужого материала, по определенной цене или за определенное вознаграждение, предметы массового потребления, при соучастии членов своей семьи и иногда посторонних лиц, на сравнительно обширный и неизвестный рынок, а с другой стороны — фабричную систему производства, при которой лицо, физическое или юридическое, будучи собственником всех материальных факторов производства, привлекает посторонние лица для создания предметов массового потребления в особых помещениях, за определенное вознаграждение, с применением, в большинстве случаев, машин и при последовательном проведении принципа разделения труда. В действительной жизни мы видим, сверх того, ряд промежуточных систем производства, не укладывающихся в определенную схему. Производство может сохранить свой ремесленный характер при работе на чужой стороне или на дому не по заказу, а на запас, с применением машин (моторов разного рода) и с продажей произведений из особого торгового помещения, нередко даже наряду с предметами фабричного происхождения. Иные ремесленники работают для определенного крупного предпринимателя, с привлечением к работе своих домочадцев. Невозможностью точно разграничить существующие системы производства объясняется тот чисто механический прием определения этих систем, который практикуется во многих западноевропейских государствах и состоит в отнесении промышленных заведений к той или другой категории в зависимости от числа занимаемых ими рабочих. Определений Р. новейшие законы обыкновенно не дают. Неудачным должен быть признан и опыт нашего устава о ремесленной промышленности определить ремесла как "занятия, имеющие предметом обрабатывание вещей посредством ручной работы" (ст. 273). Единственный устанавливаемый здесь признак — ручная работа — совершенно стушевывается при сопоставлении, во 2-ой статье Устава о промышленности фабричной и заводской (изд. 1893 г.), ремесленного заведения с фабричным: "мануфактуры, фабрики и заводы отличаются от ремесел тем, что имеют в большом виде заведения и машины; у ремесленников же нет их, кроме ручных машин и инструментов". Новое положение о государственном промысловом налоге устанавливает целый ряд внешних и внутренних признаков для определения степени доходности предприятия, не принимая во внимание указанных определений ремёсел и фабрики.