Первые государства. Первые государства возникли вдоль Нила, к югу от его первого порога, в IV тысячелетии до н.э. Позднее греки назвали их номами, и название это утвердилось в науке. Возглавлялись они номархами (тоже греческий термин). Так как использовать ирригационные системы возможно было лишь при условии, что контролировался достаточно большой участок долины (иначе расположенные выше по течению реки поселения, сбрасывая с полей излишки воды после разлива Нила, могли загубить посевы своих находившихся ниже соседей), номы постепенно объединялись, мирным или насильственным путем.