Раковины морских моллюсков — уникальное творение природы. С давних времён они привлекали к себе внимание человечества. Нельзя не поразиться многообразию их форм, цвета, размеров. Нередко это просто завораживающая красота. «Как-то утром солнечный свет упал на эту раковину и так на ней остался на вечные времена!» — восторгался Константин Паустовский. Едва ли не экстатическое состояние отражают строки Карела Чапека: «Вид у раковин такой, будто игривый Дух Божий, вдохновлённый собственным всемогуществом, сотворил их для своего развлечения». Страстными коллекционерами раковин были Гай Юлий Цезарь, президент США Авраам Линкольн и знаменитый писатель Эдгар По.Люди собирали моллюсков с глубокой древности для употребления в пищу, делая из раковин рыболовные крючки, наконечники для стрел и другие вещи. Названия «черпак» или, скажем, «лампа» сохраняют память о полезных назначениях раковин. Удивительна прочность многих из них, до недавнего времени значительно превосходящая всё, созданное человеком. Она обеспечивается арагонитом — веществом органической природы с вмонтированными в него пластинами карбоната кальция, расположенными перпендикулярно к поверхности раковины. Это «природное открытие» стало прообразом создания самых современных материалов, применяемых в оружейных и ракетных технологиях. Даже в доисторические времена раковины вывозились далеко от мест их обитания, часто становясь символом богатства и высокого социального статуса, Этнографы насчитывают около 150 видов моллюсков, раковины которых служили деньгами. Чаще всего в этой роли выступали представители семейства ципрей (Cypraeidae), более известные, как каури. В прошлом такие «деньги» имели хождение на всех континентах, в средневековье они использовались и на Руси. Ципреи были важнейшим объектом международной торговли.С течением времени развилась и другая функция раковин — эстетическая. Наиболее привлекательные из них становились украшением одежды, причёсок, жилищ. По всему миру из раковин до сих пор делают великолепные украшения — достаточно сказать хотя бы о камеях. Некоторые раковины использовались в ритуальных целях, для отправления всевозможных культов. Не только в примитивных общинах островов Тихого океана с раковинами связывали возможность управления духами и людьми, они почитались и в христианском мире. Ещё в древних Китае и Греции из них начали приготовлять лекарства. Повсюду, от Африки до Папуа — Новой Гвинеи, до сих пор убеждены, что раковины дарят женщинам плодородие.