Автобиографическая повесть «Детство» М. Горького наполнена разнообразными впечатлениями детства мальчика Алеши. Самые теплые и самые светлые воспоминания хранит Алеша о первом своем верном и надежном друге — бабушке. Алеша говорит, что бабушка, появившись после смерти отца, сразу стала «самым близким сердцу моему, самым понятным и дорогим человеком».
Бабушка не была похожа на других людей. Она говорила, «как-то особенно выпевая слова», а ее улыбка делала все лицо молодым и светлым. Бабушкины глаза вспыхивают «невыразимо приятным светом», да и вообще «вся она — темная, но светилась изнутри — через глаза — неугасимым, веселым и теплым светом».
Любовь бабушки к миру, ее рассказы, неистощимое чувство юмора и трогательная нежность и забота о мальчике внутренне обогатили Алешу, дали ему силы для стойкого перенесения испытаний в дальнейшей жизни.
Слушать бабушку «невыразимо приятно». Алеша говорит, что свои диковинные истории и сказки бабушка сказывала тихо и таинственно — «говорит, точно поет», точно вливает в сердце мальчика силу, приподнимающую его.
Во время путешествия на пароходе Алешу удивило и привлекло умение бабушки видеть красоту природы и восхищаться ею до слез..
Внешность бабушки (сутулая, почти горбатая, очень полная) неожиданно контрастирует с ее умением легко и ловко двигаться. Во время танца Акулина Ивановна «плыла по полу бесшумно, как по воздуху», ведь не зря Алеша сравнивал ее с большой мягкой кошкой. Пляска бабушки — это не обычный танец, а рассказ, путешествие. Во время танца Акулина Ивановна становилась «буйно красива и мила», ведь эти чудесные минуты возвращали ей юность.