Аквариум — модель экосистемы, ограниченное водное пространство. Три группы организмов, обитающих в аквариуме: производители органических веществ (водоросли и высшие водные растения) ; потребители органических веществ (рыбы, одноклеточные животные, моллюски) ; разрушители органических веществ (бактерии, грибы, разлагающие органические остатки до минеральных веществ) .
Моллюски очищают стенки аквариума и поверхность растений от различных органических остатков. Исключение моллюсков из пищевой цепи приводит к помутнению воды в результате массового размножения бактерий, а также выделения рыбами продуктов обмена и непереваренных остатков пищи.