Вторая Пуническая Война
(219-202 гг. до н. э. )
Крайнее беспокойство вызывали у Рима колониальные притязания Карфагена в Западном Средиземноморье. Пуны приступили к завоеванию Пиренейского полуострова, создавая там свои города и торговые фактории.В годы правления Гамилькара, умелого и тонкого стратега, Карфаген превратился в процветающую торговую империю. Реакция Рима была скорой — война. Пуны предпочли развернуть театр боевых действий на римской территории. Из Испании перебросили войска карфагенян под командованием Ганнибала, сына Гамилькара. Войска вместе со знаменитыми боевыми слонами шли через южные области Франции и далее через Альпы. Известно, что нелегкий переход сумел пережить лишь один слон. Однако трудности военного похода не помешали Ганнибалу одержать убедительные победы в битвах с римлянами на севере Италии, а затем в июне 217 г. до н. э. разбить неприятеля в сражении на Тразименском озере, в ходе которого римские войска были практически уничтожены. Дорога на Рим была свободна. Но Ганнибал не пошел на город, основанный Ромулом. Он пересек Апеннины и дал еще один урок римским войскам, вновь победив их в битве при Каннах в 216 г. до н. э. Уставшая в походах и измотанная в боях армия Ганнибала нуждалась в отдыхе и свежих силах. Карфагеняне упустили инициативу, этим не замедлили воспользоваться римляне, отвоевывая один за другим захваченные пунами италийские города. В 207 г. до н. э. армия Карфагена, которой командовал Гасдрубал, брат Ганнибала, была разбита при Метавре. На военном небосклоне Рима зажглась звезда Публия Сципиона Старшего, или Сципиона Африканского. Молодой военачальник упросил сенат поручить ему командование армией и отправился в Африку. В битве при Заме в 202 г. до н. э. ему противостоял сам Ганнибал. Победа Сципиона Старшего положила конец 17-летней войне. Пунам вновь пришлось подписать позорный мир. В результате Карфаген утратил позиции великой торговой империи, а его армия была уничтожена.