Радиевые часы которые сделал в 1903 году Джон Уильям Стретт, В них соль радия помещена в стеклянную трубку, покрытую снаружи проводящим материалом. В конце трубки имеется колпачок из латуни, а на этом колпачке висит пара золотых лепестков. Все устройство находится в стеклянной колбе с выкачанным воздухом. Внутри колба покрыта проводящей фольгой, которая заземлена. Отрицательные электроны (бета-лучи), излучаемые радием, проходят через стекло на лепестки, оставляя центральную часть трубки положительно заряженной. В результате золотые лепестки, отталкиваясь друг от друга, расходятся. Когда они касаются фольги, происходит разряд, лепестки опускаются, и рабочий цикл начинается снова. Период полураспада радия 1620 лет, столько могут работать эти часы. Позднее стало ясно, что закон сохранения энергии все равно действует - радий расподается и часы останавливаются.