Грибы — особая группа гетеротрофных организмов, сочетающих признаки растений и животных.
С растениями их сближает:наличие хорошо выраженной клеточной стенки;неподвижность в вегетативном состоянии;размножение спорами;способность к синтезу витаминов;поглощение пищи путем всасывания (адсорбций).С животными их сближает:гетеротрофность;наличие в клеточной стенке хитина;отсутствие в клетке хлоропластов и фотосинтезирущих пигментов;накопление гликогена как запасного вещества;образование и выделение продукта обмена веществ — мочевины.Эти анатомо-морфологическне и физиолого-биохимические особенности грибов позволяют считать их одной из самых древних групп эукариотических организмов. Возможно, они произошли от бесцветных жгутиковых простейших, обитающих в воде. Грибы возникли в ордовикском периоде палеозойской эры (450—500 млн лет назад).К настоящему времени известно около 100 тыс. видов грибов.Вегетативное тело подавляющего большинства видов грибов — это мицелий(грибница), состоящий из тонких бесцветных нитей или гиф, с неограниченным верхушечным ростом и боковым ветвлением. Кроме того, мицелий дифференцируется на две функционально различные части: субстратный, служащий для прикрепления к субстрату, поглощения и транспортировки воды и растворенных в ней минеральных веществ и воздушный, поднимающийся над субстратом и образующий органы размножения.Грибы размножаются бесполым и половым путем. Вегетативное размножение происходит частями мицелия или распадом его на отдельные клетки, покрытые толстой буроватой оболочкой, которые дают начало новому мицелию. Дрожжевые грибы, сумкоспоры у голосумчатых грибов и базидиоспоры некоторых головневых способны размножаться почкованием.Собственно бесполое размножение осуществляется посредством эндо-и экзогенных спор. Эндогенные споры образуются внутри специализированных клеток — спорангиев. Экзогенные споры, или конидии, возникают открыто на кешцах особых специализированных выростов мицелия, называемых конидиеносцами. Попав в благоприятные условия, спора прорастает, и из нее формируется новый мицелий.Половое размножение у грибов особенно многообразно. У некоторых групп грибов половой процесс происходит путем слияния содержимого двух клеток на концах гиф. У сумчатых грибов при половом процессе наблюдается слияние содержимого антеридия и женского органа полового размножения (архикарпа), не дифференцированного на гаметы, а у базидиальных грибов — слияние содержимого двух вегетативных клеток, которое часто происходит путем образования между ними выростов, или анастомозов.