В результате современных исследований выяснилось, что около трети материка лежит ниже уровня мирового океана, есть наличие горных цепей и массивов.Западная часть имеет сложный рельеф и большие перепады высот. Здесь находятся самая высокая гора (г. Винсон 5140 м) и самая глубокая впадина (прогиб Бентли −2555 м) в Антарктиде. Антарктический п -ов представляет собой продолжение южноамериканских Анд, которые тянутся в направлении южного полюса. Восточная часть материка имеет преимущественно сглаженный рельеф, с отдельными плато и горными хребтами высотой до 3—4 км. В отличие от западной части, сложенной молодыми кайнозойскими породами, восточная являет собой выступ кристаллического фундамента платформы, ранее входившей в состав Гондваны.В Антарктиде существуют озёра, а в летнее время и реки. Питание рек ледниковое. Наледниковые ручьи и речки, как правило, имеют очень извилистые русла и соединяют многочисленные наледниковые озера. Открытые русла обычно заканчиваются не доходя до моря или озера, а водоток прокладывает свой путь дальше подо льдом или в толще ледника, наподобие подземных рек в карстовых районах. Озера располагаются в оазисах или сухих долинах и почти всегда покрыты толстым слоем льда.