Один человек имел трёх сыновей, младшего из которых прозвали
Дурнем, подвергали насмешкам и всегда обижали. Как то раз в лес на рубку дров
отправился умный старший сын, получив от своей матери пирог и бутылку с вином.
По пути ему встречается старый седой человечек, который просит поделиться с ним
пирогом и дать испить глоток вина, но получает в ответ грубый отказ: «Коли я
дам тебе отведать своего пирога да отхлебнуть своего вина, так мне и самому
ничего не останется. Проваливай!» В наказание за свою скупость, по волшебству
человечка, старший сын попадает топором мимо дерева и получает травму руки.
Похожая история повторяется с разумным средним сыном, который получает травму
ноги.Третий сын, Дурень, желает тоже пойти на рубку леса. Мать даёт ему с собой
лепёшку на воде и кислое пиво. Также повстречав седого человечка, Дурень
соглашается разделить с ним трапезу, и вдруг обнаруживает, вместо лепёшки
пирог, а вместо кислого пива — доброе винцо. В благодарность седой человечек
показывает Дурню особенное дерево, в котором тот находит золотого гуся. Забрав
клад, парень ночует в трактире, где три хозяйские дочери пытаются отщипнуть от
гуся по золотому перу, но прилипают так, что не могут освободиться. Нимало не
беспокоясь о невольных спутницах, Дурень с утра отправляется дальше.
Встреченныйпастор пытается пристыдить волочащихся за парнем девиц, но
коснувшись одной из них, присоединяется к числу прилипших пленников. То же
самое происходит с причётчиком, желавшим образумить пастора, и с двумя
встреченными крестьянами.Так достигли они города, где правил король, который
издал указ, гласивший, что тот, кто рассмешит его задумчивую дочь, получит её в
жёны. Тогда Дурень тоже решил попытать счастья, и это ему удалось, благодаря
трагикомичному положению семи пленников золотого гуся. В свою очередь король
стал последовательно придумывать разные поводы, чтобы не выдать дочь замуж за
проходимца. Первым заданием было — выпить винный погреб, вторым — съесть гору
хлеба и третьим — приехать на корабле, способном передвигаться и по морю и по
суше. Дурень во всех случаях спешит в лес к седому человечку, который выполняет
все условия короля. Так Дурень стал королевским зятем. А впоследствии —
унаследовал трон, живя со своей супругой в довольстве и в согласии.