Любой вид власти в обществе возникает в определенной сфере и имеет свои пределы компетенции. Например, родительская власть имеет место во взаимоотношениях родитель — ребенок, экономическая власть — в экономических отношениях и т. д. Политическая власть имеет ряд отличительных признаков от иных видов власти, а именно:1) всеобщий обязательный характер власти и верховенство над всеми иными видами власти;
2) монополия на регламентацию политической жизни, на издание указов, распоряжений и т. п.;3) право на насилие — легальность и монополия в использовании силы в пределах своей страны;4) возможность использования самых разнообразных ресурсов для достижения своих целей.Власть нельзя сводить только к господству и подчинению (принуждению, насилию и проч.). В обычных условиях миллионы людей добровольно выполняют требования законов и не ощущают давления со стороны власти. Принуждение действует как некий символический посредник, как эквивалент, определяющий грань между нормой и отклонением. Оно применяется только в том случае, если нарушение имело место. Частое применение насилия со стороны власти свидетельствует о нестабильности общественных отношений. Это признак того, что либо власть действует неадекватно своим функциям, либо значительная часть граждан оказывается не в состоянии выполнять предъявляемые требования.В демократических политических системах политическая власть делится на законодательную, исполнительную и судебную. Такое разделение создает механизм сдержек и противовесов, основная задача которого состоит в том, чтобы не допустить узурпации (захвата) всей полноты власти одной из ветвей. Однако на деле установить паритет властей не всегда удается. Так, в России в последние 10 лет явно доминирует исполнительная власть во главе с Президентом.