Для саванны характерен тропический и субэкваториальный тип климата. В
отличие от евразийских степей и североамериканских прерий, в саванне,
помимо трав, могут расти также кустарники и деревья, причём с большой
плотностью. По режиму осадков и природным условиям саванны сходны со
степями умеренного пояса. Для них характерно сезонное выпадение осадков:
во время сезона дождей держится высокая температура, во время сухого
сезона осадки практически не выпадают.
В почве содержится мало питательных веществ, во время сухого сезона
она пересыхает, что довольно часто приводит к пожарам, во время
дождливого — заболачивается. Среднегодовая температура колеблется от 20
до 30°С, годовое количество осадков — от 254 до 762 мм.
В Южной Америке саванны подразделяются на 3 типа: закрытые, чако и равнинные. Закрытые занимают площадь в 2 млн км2 на Бразильском плато
и характеризуются различными типами экосистем: полями с полным
отсутствием деревьев, полями с небольшим количеством деревьев и
кустарников, древесными саваннами и саваннами, в которых лесной покров
занимает более 50% площади. Чако охватывают территорию Боливии, Парагвая и Аргентины и занимают площадь в 1 млн км2. Равнинные саванны занимают территорию в 500 тысяч км2 в Венесуэле и Колумбии.
Флора и фауна
Тропическая саванна в Северной территории АвстралииРастения саванны приспособлены к засушливым сезонам и жаркому
климату. Злаки и некоторые другие растения образуют ползучие побеги или
произрастают дерновниками. Для африканской саванны наиболее типичные
растения — акации и баобабы. В Южной Америке распространены
представители семейств Вербеновые (Verbenaceae) и Миртовые (Myrtaceae).
У многих трав и полукустарников стебли и корни срастаются в
клубневидное деревянистое тело, от которого впоследствии отходят
неразветвлённые отпрыски. В сухое время года растительность желтеет,
сухие растения довольно часто подвергаются пожарам.Крупные травоядные животные саванны, такие как жирафы, зебры, гну, слоны, носороги,
осуществляют миграции на большие расстояния во время сухого сезона в
места с более пышной растительностью. При этом за ними следуют и хищники
— львы, гепарды, пятнистые гиены, леопарды. Животные небольших размеров, неспособные к миграциям, впадают в спячку.
Угрозы
Охота львов на буйволов в национальном парке Крюгер в ЮАРСаванны подвергаются регулярным пожарам, и предполагается, что они
появились в результате использования человеком огня. Например, в
Северной Америке саванны возникли в результате систематического
выжигания полей, где сохранились только огнеустойчивые растения. Австралийские и индийские саванны также появились в результате использования аборигенами огня.
Пожары, как правило, ограничиваются травянистой растительностью и не
несут в себе опасности для взрослых деревьев. Однако пожары представляют
собой угрозу для молодых саженцев.Большие площади саванны были очищены от леса, и этот процесс
продолжается и сегодня. До недавнего времени ежегодно в Австралии
расчищалось до 4800 км2 саваннового леса, прежде всего с целью обеспечить пастбища для скота.Экзотические растения также оказали пагубное влияние на экосистему саванн. Среди древесных видов серьёзную угрозу представляют акация нильская (Acacia nilotica), виды рода Prosopis, лантана сводчатая (Lantana camara) и опунция (Opuntia). Были интродуцированы также и травянистые растения, такие как Chloris, африканский ценхрус (Cenchrus ciliaris), гигантская крысиная трава (Sporobolus pyramidalis) и представители рода пантемиум (Parthenium).
Изменения климата приводят к изменениям в структуре и функции саванны. Наиболее восприимчивы к глобальному