С середины ноября 1917 года по предложению советского правительства на русско-германском фронте установилось перемирие. Хотя официально перемирье было подписано только 2 декабря.С этого момента дезертирство принявшее после февральской революции массовый характер приобрело стихийный характер. Солдаты, вооруженные винтовками, самовольно уходят, уезжают в отпуска и не возвращаются и т.п. Дошло до того, что к январю 1918 года на некоторых участках фронта окопы полностью опустели.9 декабря 1917года в Брест-Литовске, где находилась ставка германского командования, начались переговоры о мире. Советская делегация, главой которой был Лев Троцкий, твердо стояла на идее заключения мира без аннексий и выплат контрибуций.Однако для Германии это было не выгодно, поэтому 28 января 1918 года Германия предъявила России ультиматум. Суть ультиматума сводится к тому, что Россия должна подписать договор, по которому к Германии отходит Польша, Белоруссия и часть Прибалтики ( всего 150 тысяч квадратных километров) - тогда делегация Германии подпишет мирный договор.Все в русской делегации понимали, что от них требуют заключения позорного мира, но страна нуждалась в передышке. Поэтому было необходимо заключать мир. Лев Троцкий выступил на совещании с речью о мире. Суть которой сводилась к следующему: Россия выходит из войны (т.е. армия демобилизуется), но при этом мирный договор не подписывается. Позицию Троцкого поддержало большинство членов ЦК.10 февраля 1918 года Троцкий огласил на переговорах декларацию о выходе из войны и отказе от подписания унизительного мирного договора.Однако вопреки ожиданиям большевиков 16 февраля Германия заявила о возобновлении военных действий.18 февраля 1918 года войска неприятеля начали наступление по всему Восточному фронту. На следующий день были заняты Двинск и Полоцк. Войска неприятеля двигались в сторону Петербурга. А так как русская армия была демобилизована, то продвижению армий неприятеля мешали только плохие дороги. Многие не расформированные полки бежали со своих позиций, сдавая их неприятелю без сопротивления, нарушая тем самым приказ Ленина. Вскоре вражеские войска заняли Псков и Нарву.23 февраля в столицу был доставлен новый ультиматум требования в котором были еще более жесткими. В этот же день на заседании ЦК РСДРП(б) потребовал немедленного подписания мирного договора, иначе он покинет свой пост. На голосовании большинством голосов была выбрана именно эта стратегия поведения.3 марта Советская делегация "без совершенно бесполезного при создавшихся условиях обсуждения" подписала Брестский мирный договор. По договору Россия утратила Польшу, Прибалтику, Украину, часть Белоруссии. Также Россия выплачивала контрибуцию в размере 90 тонн золота.После подписания договора советское правительство, опасаясь захвата Петербурга неприятелем, переехало в Москву. Таким образом Москва снова стала столицей России.15 марта на IV Чрезвычайном съезде Советов был ратифицирован мирный договор.В ноябре 1918 года произошла буржуазная революция в Германии. Итогом которой стало свержение кайзеровской монархии.13 ноября Советское правительство аннулировало Брестский мирный договор.