Это многолетник с коротким, наземным, укореняющимся корневищем и множеством ветвистых стеблей высотой от 50 до 100 см. Листья стеблевые, нижние черешковые лопатчатые, верхние продолговатые, сидячие, по краям городчатые. Соцветия - корзинки диаметром 10-12 см, у форм с простыми соцветиями белые язычковые цветки расположены по краю в 1-2 ряда, трубчатые желтые - в центре. У махровых соцветие заполнено многими рядами белых язычковых цветков, а трубчатые в центре тоже имеют белый венчик, соцветия очень красивые, похожи на хризантему. Основное отличие этого вида и его сортов — более позднее цветение.Нивяник наибольший выращивается практически как двулетник.