Споры (от греч. sporá — сеяние, посев, семя), микроскопические зачатки низших и высших растений, имеющие разное происхождение и служащие для их размножения и (или) сохранения при неблагоприятных условиях.
В биологии понятие «спора» подразделяется на:
* споры бактерий, служащие для пережидания неблагоприятных условий;
* споры растений, споровиков и грибов, служащие для размножения.
Представляют собой одноклеточные, реже двуклеточные или состоящие из нескольких клеток образования. Споры обычно более или менее шарообразной, эллипсоидальной формы, реже — цилиндрической и др. У многих растений они имеют стойкие, часто скульптурированные оболочки сложного строения, такие споры обычно длительное время сохраняют способность к прорастанию, протопласты их содержат запас питательных веществ. Споровые растения, в противоположность цветковым те растения, которые размножаются спорами, то есть мелкими; большей частью одноклеточными крупинками, и не развивают ни семян, ни плодов, ни цветов; таковы: грибы, лишайники, водоросли, мхи, печеночники, хвощи, плауновые и папоротники. У грибов и водорослей из споры вырастает такое же растение, которое произвело споры; у мхов, хвощей, плаунов и папоротников лишь после последующего сложного процесса оплодотворения появляется то растение, которое производит споры. Споры возникают бесполым путем, так что споропроизводящее растение представляет бесполое поколение (спорофит). Споры бывают одинаковые или различной величины, мелкие (микроспоры), крупные (макроспоры); первые развивают заростки с мужскими половыми клетками, вторые дают женские клетки. Споры заключены в коробочках, спороплодниках (спорангиях, микро- и макроспорангиях). Каждая спора есть клеточка с двойной оболочкой. Упавши в сырую или влажную землю, спора лопается, и из нее вырастает маленькое листообразное растеньице (заросток). С нижней стороны заростка вырастают мельчайшие сосочки: одни в верхней, другие в нижней части. Верхние содержат каждая внутри себя по одной мужской голой (без оболочки) клеточке (архегоний, женская клетка). В нижних сосочках образуются живчики (антеридий). Созревши, они выскакивают из своего сосочка и, попав в верхние сосочки, проникают в женскую клетку, из оплодотворенной клетки вырастает растение.