Дмитрий Николаевич Ушаков, ученик Ф. Ф. Фортунатова,
больше всего известен как один из авторов и главный редактор
знаменитого "Толкового словаря русского языка", четыре тома которого
увидели свет в 1935-1940 гг. В этом словаре более 85 тыс. слов.
Словарь использовал все достижения академической традиции того времени в
области лексикографии и как бы подводил итоги всей предшествующей
работы над составлением словаря русского литературного языка. Он дал
богатый материал для изучения изменений, которые произошли в языке в
первой половине XX в., при этом особенно ценны его нормативные указания:
стилистические, грамматические, орфографические и орфоэпические. Пометы
о стилевой принадлежности того или иного слова, связанная с ним
фразеология делают словарь полезным руководством к правильному
употреблению слов в речи.
Однако сфера интересов Ушакова не ограничивалась лексикологией и
лексикографией. Еще до начала работы над словаремлей, главным делом
своей жизни, он был широко известным ученым-лингвистом, университетским
преподавателем и общественным деятелем. Ему принадлежат работы по общему
языкознанию, диалектологии (долгое время он был председателем
Московской диалектологической комиссии при Академии наук СССР),
орфографии, орфоэпии, истории русского языка. Ушаков был активным
участником составления проекта орфографической реформы 1917-1918 гг.
Много времени и сил посвятил Ушаков составлению программ и учебников по
русскому языку для начальной, средней и высшей школы. Подготовленный им в
соавторстве с С. Е. Крючковым "Орфографический словарь русского языка"
выдержал более тридцати изданий.
Всю жизнь Ушаков изучал, пропагандировал, защищал живое русское слово - и
диалектное, и просторечное, и литературное. Он был известен и как
блестящий лектор, умел просто и доходчиво рассказать о сложных языковых
явлениях. Речь его была настолько изящна и колоритна, что доставляла
слушателем эстетическое наслаждение.