Минеральные ресурсы — это учтенные запасы месторождений полезных ископаемых (рудные и нерудные) , отложенные поверхностно и в водах озер, морей (соль, россыпи) и используемые народным хозяйством.
Среди рудных полезных ископаемых различают руды: черных металлов (железо, марганец, хром, титан, ванадий) , а также цветных (медь, алюминий, олово, цинк, вольфрам, молибден, свинец, кобальт, никель) , благородных (золото, платина, серебро) и радиоактивных металлов (радий, уран, торий) . Как правило, рудные месторождения являются комплексными — в них присутствуют полезные компоненты несколько минералов.