Причины и начало северной войны (1700-1721 гг.)
В конце XVII в. в Европе сложился военный союз, направленный против
Швеции. В него первоначально вошли Дания и Россия. Затем к ним
присоединилась Саксония. Ее монарх Август II одновременно являлся
королем Речи Посполитой. В 1699 г. он подписал с Россией тайный
Преображенский договор. Страны, выступившие против Швеции, составили так
называемый «Северный союз»
Участники коалиции стремились не допустить дальнейшего возвышения
Швеции в Северной Европе, ликвидировать ее лидерство на Балтийском море.
К тому же Саксония, а вместе с ней и Речь Посполитая претендовали на
часть ливонских земель. Россия в Северном союзе желала получить для себя
Балтийское побережье, чтобы иметь выход в Балтийское море.
В начале 1700 г. саксонское войско взяло в осаду Ригу, а датская
армия заняла герцогство Гольштейн. В ответ шведский король Карл XII,
которому исполнилось всего 18 лет, при помощи англичан и голландцев
осадил Копенгаген. Дания была вынуждена выйти из войны. Неудачно
началась война и для России. Царь Петр I получил тяжелое поражение от
шведов в битве под Нарвой. Затем Карл XII решил вывести из войны
Саксонию и Речь Посполитую. В 1701 г. саксонское войско Августа II было
разбито под Ригой. Шведские войска двинулись на территорию Речи
Посполитой. Карл XII в начале 1702 г. занял Вильну, Гродно, Варшаву.
Саксонцы проиграли шведам еще несколько битв. Белорусские земли стали
ареной военных действий.