Автор произведения призывает нас быть смелыми, храбрыми, справедливыми и честными, а также автор говорит о самоотверженности и
преданности русских женщин, которые шли на каторгу за своими мужьями,
осужденными за восстание на Сенатской площади.
Жены декабристов, искренне верящие в любовь
и святость семейных уз, ехали в далекую неизведанную Сибирь, чтобы разделить
печальную участь со своими мужьями.
Поэма представляет собой две части с описанием
чувств и невзгод в пути двух первых русских женщин, отчаянно бросившихся вслед
за мужьями, Марии Волконской и Катерины Трубецкой.
Вот как описывает Некрасов встречу одной из них
с закованным в кандалы мужем:
.....И душу мою Наполнило чувство святое.
Я только теперь, в руднике роковом,
Услышав ужасные звуки,
Увидев оковы на муже моем,
Вполне поняла его муки,
И силу его... и готовность страдать!..
Невольно пред ним я склонила
Колени — и, прежде чем мужа обнять,
Оковы к губам приложила!..