Молекула аденозинтрифосфата (АТФ) содержит аденозин и три фосфатных остатка (обозначенных на схеме буквой Р). Фосфатные остатки соединены между собой ковалентной связью. При разрыве одной ковалентной связи выделяется большое количество энергии (поэтому связь называют макроэргической). При отрыве от молекулы АТФ одного фосфатного остатка выделяется энергия, а молекула АТФ превращается в молекулу аденозиндифосфата (содержит уже два(ди) фосфатных остатка)