Киви (Apteryx Shaw) - представитель единственного рода бескилевых птиц. Они появились на островах Новой Зеландии еще 30 миллионов лет назад, и с тех пор эволюционировали независимо от остального мира.
Первоначально в Новой Зеландии не было ни млекопитающих, ни даже змей. Но было большое количество птиц: более чем 250 видов.
Одним из самых интересных видов была птица киви. Это коричневатая птица размером с цыпленка с длинным тонким клювом. Здесь киви сами были хищниками – «грозой» насекомых, червей, моллюсков, мелких рептилий и ракообразных (но не отказываются и от фруктов-ягод).
Аптерикс с гречесеского означает "без крыльев", но все же у птицы на самом деле есть небольшие крылья, спрятанные в перьях. Киви не использует их для того, чтобы летать, т.к. она не умеет летать вообще, но зато может очень быстро бегать.
С виду киви похожа на курицу со слегка грушевидным туловищем. У неё нет хвоста, а зачатки крыльев достигают в длину не более 5 сантиметров, так что они и вовсе незаметны под оперением. Тем не менее, у киви осталась привычка засовывать голову под крыло во время отдыха – ну или под то, что от него осталось. Зато ноги у этих птиц оснащены острыми когтями и очень сильные – их вес составляет почти треть массы тела.
Глаза у киви крохотные - диаметром чуть меньше 1 сантиметра, поэтому зрение развито слабо. Компенсируют его отличный слух и обоняние, в котором птица уступает разве что кондору. Истинно кошачья черта киви – это выбриссы, или длинные чувствительные «усы». Тонкий клюв пернатого тоже необычен: ноздри расположены не у основания, а на его кончике. Она использует клюв с той же целью, что слепой человек использует трость: водит по земле, когда идет (выискивая червей). Воздух через них поступает в обширные обонятельные полости. Их строение, а также крупные обонятельные доли в мозге птицы, указывают на весьма тонкий нюх. Поскольку языком киви почти не пользуются, он превратился в такой же крохотный рудимент, как и крылья.Перья киви напоминают скорее густую шерсть и имеет сильный специфический запах наподобие грибного. Ради этих перьев птицу едва не истребили: из них делали искусственные мушки для ловли форели, а ещё изготавливали плетёные «каху-киви» - боевые плащи-кольчуги, которые успешно работали как бронежилеты и очень хорошо защищали от ударов.Туристы всегда хотят своими глазами увидеть киви, и готовы ради этого штурмовать болотистые вечнозеленые леса. Однако днём это возможно лишь на специализированных фермах, ведь «дикие» киви в это время спят, спрятавшись в дуплах или норах под корнями деревьев. Перехитрить этих маленьких партизан сложно: часто нора построена в виде лабиринта с несколькими выходами, и таких убежищ у каждой птицы может быть до полусотни (киви «мигрируют» несколько раз в сутки). Архитектурные таланты дополняются хорошей выдержкой: птица не поселится в свежевырытой норе, пока вход не обрастёт естественной маскировкой – мхом и травой, либо сама забрасывает его листьями и ветками.Ночью симпатичные тихони превращаются в агрессивных охотников, исступлённо защищающих границы своей территории и оглашающих заросли криком, слышным за много километров. После захода солнца киви активно кормятся и с сентября по март занимаются разведением «цыплят».
Семейная жизнь киви заслуживает особого внимания. Самки киви весят больше самцов, поскольку им предстоит выносить огромное яйцо весом около 500 грамм, а это четверть их собственного веса (официальный рекорд птичьего мира). За два-три для до откладывания яйца самкам приходится совсем отказаться от еды – внутри просто не остаётся для неё места.Киви - национальная птица и неофициальная эмблема Новой Зеландии, поэтому её изображают на монетах, почтовых марках и т. д. Самих новозеландцев тоже в шутку прозвали «Киви» (Кiwis), и они этим очень гордятся.