26 апреля 1937 года баскский городок Герника стал мишенью для
бомбардировки франкистскими самолетами Ju-52 легиона «Кондор». Всего
было сброшено 22 тонны бомб. Результаты: центр города практически стерт с
лица земли, более 70% зданий разрушено полностью или частично, убито
более 1600 человек. Освещение событий и придание всеобщей известности
этой бомбардировки – заслуга английского журналиста Джона Стира,
который побывал на месте событий вскоре после трагедии, осмотрел
разрушения и расспросил местных жителей, а также нашел осколки бомб с
немецкими клеймами.
«Герника» (исп. Guernica) была заказана Пикассо испанским
правительством, которое собиралось разместить ее на Всемирной выставке в
Париже. Художник представил картину в мае 1937 года. Огромная, 3,5 м
высотой и 7,8 м шириной, она была написана маслом в черно-белом стиле в
течение одного месяца. Международный журналист А. В. Медведенко
рассказывал, что художник "работал неистово, как сумасшедший... Первые
дни Пикассо стоял у мольберта по 12-14 часов. Работа продвигалась столь
стремительно, что невольно складывалось впечатление, что он давно
продумал картину в мельчайших подробностях и деталях".
Впервые произведение «Герника» было вставлено на всеобщее обозрение в
июне 1937 году в испанском павильоне на Всемирной выставке и вызвало
очень неоднозначную реакцию у критиков и даже поклонников художника.
Французский архитектор Ле Корбюзье, присутствовавший на открытии
испанского павильона, вспоминал потом: "Герника" видела в основном спины
посетителей", а сам художник, вспоминал познее: "Чего только не
довелось мне услышать о моей "Гернике" и от друзей, и от врагов".
В 1939 году картина была перевезена в Нью-Йорк, с условием, что она
будет возвращена в Испанию, только, когда там будет установлена
демократия. В 1967 году, после некоторого политического смягчения
авторитарного строя генерала Франко, правительство Испании попыталось
вернуть «Гернику», однако Пикассо ответил отказом. И только в 1981 году
она вернулось на родину художника.
Как и во времена Пикассо, в настоящее время отношение к картине
неоднозначное. В первую очередь осторожность проявляется со стороны
политических деятелей. Известно, что в 2003 году копия картины в здании
ООН в Америке была занавешена тканью. Это совпало с обсуждением
вторжения в Ирак.
Однажды нацистский офицер, увидев на столе фотографию "Герники",
спросил: "Это вы сделали?". "Нет" - ответил художник - "это сделали вы".