Повесть Полевого так построена, что в ней один главный герой и множество второстепенных. И центральный конфликт повести не между людьми, а между человеком и черной тоской, в которую он впадает после ампутации ног. И настоящий человек - вот он, Алексей Мересьев, боевой летчик, победивший черную меланхолию, упорными многодневными тренировками восстановивший боевую форму и вернувшийся за штурвал истребителя. Но если вчитаешься в повесть, то поймешь, что правильнее будет сказать, что как минимум еще