Первые христиане первоначально воспринимались в империи, как еретики, ввиду того, что поклонялись какому-то неизвестному для римлян богу, вместо того, чтобы почитать римских богов.
Их преследование прекратилось в IV веке н.э., когда империя вступила в полосу затяжного кризиса и язычество уже не могло помочь укреплению власти императора, нужна была религия в форме монотеизма, ею и стало ранее гонимое христианство.