Длинные отростки нервных клеток, входящие в состав нервов, отличаются тем, что покрыты оболочкой из особого вещества — миэлина. Оболочка эта, которая и придает волокнам белый цвет, очень важна — она соответствует изоляционной обмотке электропроводов. нервная ткань построена из клеточек, похожих на паучков. Размеры их, как и других клеток тела, ничтожны. Только в больших полушариях головного мозга их насчитывается около 50 млрд. Когда несколько сотен тысяч волокон, отростков разных клеток собираются вместе, они образуют видимые глазом нервные стволы, соединяющие мозг, как уже сказано, со всеми частями тела. Как ни малы нервные клетки, их тончайшие отростки, идущие в составе нервов, имеют значительную длину — до 1 метра и даже больше. Так, одно волокно тянется от клеток спинного мозга до пальца ноги или от коры мозга до поясничного отдела позвоночника.