Кто такие обезьяны?» Зажимки и гримасы обезьян приводят в восторг посетителей зоопарков. Хвосты есть у многих животных, но очень немногие из них пользуются ими столь же ловко, как обезьяны. И ни одно животное на свете не может сравниться в этом с паукообразными обезьянами, или коатами.
Косматые коаты — чемпионы обезьяньего мира по акробатике. Держась длинными сильными руками за ветку, они сильно раскачиваются и с легкостью перелетают с дерева на дерево. Тонкий, длинный и необычайно сильный хвост крепко
обвивает ветки и стволы, а нередко действует и как рука: коаты могут брать им кусочки пищи и подносить ко рту.
Разные виды обезьян сильно различаются размерами тела. Самые крошечные из них — игрунки. Эти обезьянки настолько малы, что ученые долгое время принимали их за детенышей других обезьян. Зато ревуны достигают размеров крупной собаки. Эти звери — самые громкоголосые животные, живущие на суше. Их голоса разносятся по лесу на многие километры. Ревуны живут группами и целыми днями лазают в лесном пологе в поисках корма. Павианы — крупные обезьяны с удлиненными «собачьими» мордами. Их самцы не прочь подраться друг с другом, при этом они пускают в ход огромные острые зубы. Победитель становится вожаком группы.
Большинство обезьян питается главным образом фруктами, цветками и семенами. Некоторые виды включают в диету насекомых и птичьи яйца. Павианы иногда охотятся на мелких зверьков. Эти крупные обезьяны обитают в засушливых африканских степях. Некоторые виды макаков водятся в холодных Гималаях. Но большинство обезьян живут в теплых краях, густо поросших деревьями (например, в тропических дождевых лесах).
Ученые относят обезьян к той же самой группе млекопитающих, что и человекообразных, — отряду приматов. Хотя обезьяны сильно уступают им уровнем интеллекта и многие их действия основаны на инстинктах, у них есть замечательный помощник, которого лишены человекообразные, — длинный хватательный хвост.