Главный из социальных вопросов крестьянский .Крестьянский вопрос был одним из наиболее важных в политике
правительства в первой половине XIX в. С одной стороны, само
крестьянство напоминало о необходимости его решения возраставшим
количеством бунтов. С другой - сохранение крепостничества сдерживало
развитие буржуазных отношений в России. Намерение Александра I
обнародовать осенью 1801 г., в день коронации “Жалованную грамоту
российскому народу” было отложено, а решение крестьянского вопроса
свелось к ряду частных мер, направленных главным образом на то, чтобы
учесть интересы дворян и повысить производительность хозяйства. После войны 1812 года крестьянство, особенно участвовавшее в
партизанских действиях, ожидало свободы от царя. Эти ожидания не
оправдались.
В 1817-1818 годах ряд близких к императору людей
(в т. ч. А.А.Аракчеев) занимались по его приказу разработкой проекта
поэтапной ликвидации крепостного права в России. Проект получил
одобрение императора, но в целом он не решал проблемы.