Компас - это устройство, облегчающее ориентирование на местности.
Применяется для определения направления, в котором движется морское, воздушное судно, наземное транспортное средство; направления, в котором идет пешеход; направления на некоторый объект или ориентир.
Легенда создания компаса.
Пять тысяч лет назад император Ху Ан-ди воевал с одним монгольским ханом. Монголы потерпели поражение и стали уходить в пустыню. Китайцы долго преследовали их. Оказавшись в знакомой пустыне, монгольские всадники подняли такую пыль, что заслонили солнце. Когда пыль рассеялась, монголы уже скрылись из виду. Преследователи бросались то в одну, то в другую сторону, но нигде не встречали даже признаков человеческого жилья. Они поняли, что заблудились в неведомой пустыне. У них кончалось продовольствие, они стали страдать от невыносимой жажды. И тогда император Ху Ан-ди вспомнил про крошечного железного человечка, подаренного ему одним мудрецом. Этот человечек, как его ни поставь, всегда показывал рукой на юг. Император установил человечка на своей колеснице и повел измученное войско в ту сторону, куда указывала рука забавной игрушки.
История создания
Никто не знает, как и когда было впервые обнаружено, что намагниченная железная стрелка, свободно вращающаяся по кругу, всегда показывает северное направление.
Предположительно, компас был изобретён в Китае за 2000 лет до н.э и использовался для указания направлении движения по пустыням.
Известно также, что примерно 800 лет назад компасом пользовались арабские моряки. Компас у них был похож не на человечка, а на рыбку. Намагниченную железную рыбку опускали на воду, и она всякий раз неизменно поворачивалась головой на север.
Когда же, все-таки, компас, пусть и простейший появился в Европе? Пожалуй, одно из первых реальных описаний этого прибора мы находим в книге авантюриста и неутомимого путешественника Гюйо из Прованса.
Гюйо оставил после себя книгу, написанную на рубеже XII и XIII столетий. Вот что он писал: «Моряки… владеют искусством, которое никогда их ещё не обманывало. Они берут камень тёмный и невзрачный, к которому легко тянется железо, и натирают им иглу. Затем втыкают её в щепочку и опускают на воду. И вот игла безошибочно поворачивается острием к звезде… Если на море опустится черная ночь и не видать ни звезды, ни луны, светлым маяком станет игла: на звезду смотрит игла и точно ведёт морехода».
В начале XIV в. итальянец Флавио Джойя (его считают изобретателем европейского компаса) значительно усовершенствовал компас. Магнитную стрелку он надел на вертикальную шпильку, а к стрелке прикрепил лёгкий круг — катушку, разбитую по окружности на 16 румбов.
В XVI в. ввели деление катушки на 32 румба и коробку со стрелкой стали помещать в карданном подвесе, чтобы устранить влияние качки корабля на компас. Компас приобрел форму, почти не отличающуюся от формы нашего современного компаса.
Компас — одно из самых древних изобретений. Это плод труда и изобретательности всего человечества.
Он и по сей день поражает своей простотой и мудростью.