Соединительные ткани состоят из сравнительно небольшого числа клеток, разбросанных в массе межклеточного вещества, и выполняют опорную, поддерживающую, защитную и связывающую функции. Из этих тканей состоят хрящи, кости, сухожилия, связки.
Соединительная ткань, входящая в состав скелета, поддерживает тело, составляет его опору, защищает внутренние органы. В жировой соединительной ткани откладываются запасные питательные вещества в виде жира. Своеобразная соединительная ткань - кровь. Она обеспечивает внутреннюю связь между органами: от легких ко всем органам и тканям переносит кислород, а от них к легким - углекислый газ. Кровь доставляет питательные вещества от кишечника ко всем органам, а к органам выделения - вредные продукты обмена веществ.
Мышечные ткани состоят из вытянутых клеток, которые принимают раздражение от нервной системы и отвечают на него сокращением. Благодаря сокращению и расслаблению скелетных мышц происходит передвижение животных и перемещение отдельных частей их тела. Мышцы придают форму телу, поддерживают, защищают внутренние органы.
Внутренние органы имеют гладкую мышечную ткань, состоящую из вытянутых клеток с палочковидными ядрами. Поперечнополосатая мышечная ткань у млекопитающих образует скелетные мышцы. Мышечные волокна ее длинные, многоядерные, имеют хорошо заметную поперечную исчерченность.
Нервная ткань образует нервную систему, которая состоит из нервных клеток - нейронов, тела которых имеют звездчатую форму, длинные и короткие отростки. Нейроны воспринимают раздражение и передают возбуждение к мышцам, коже, другим тканям, органам. Нервная ткань обеспечивает согласованную работу организма.