Бактерии играют важную роль в цепях питания, являясь редуцентами. (они разлагают органические остатки, минерализуют их, возвращая в круговорот вещества, которые будут использоваться продуцентами для синтеза органики.
Такие бактерии как сине-зеленые водоросли вызывают "цветение водоемов", что делает те непригодной средой для морских обитателей.
У аэробов в процессе жизнедеятельности используется кислород, который окисляет поступающие в организм вещества для высвобождения энергия для жизнедеятельности. У анаэробов - иной метод, гликолиз, считается менее эффективным, так как высвобождается совсем мало энергии.