Значительная часть царской земли обрабатывалась мелкими земледельцами, которые считались ее арендаторами (они так и назывались царскими земледельцами ) и платили за аренду ряд налогов, выполняли многие натуральные повинности и отработки в пользу царя.
Это были бедняки, с трудом сводящие концы с концами, арендаторы небольших участков.
Как правило, они не имели скота, семенного зерна, орудий труда и все это получали из государственных складов.
Они работали под постоянным контролем царской администрации, были основными производителями и наиболее угнетенным классом египетского общества.
Однако кроме царской земли, возделываемой царскими земледельцами, часть земельного фонда страны уступалась царем ряду привилегированных лиц или учреждений и могла обрабатываться иным способом.
Земли отдавались за большие заслуги высшим чиновникам, крупным военачальникам, вельможам (они назывались дарственными землями) , за военную службу воинам — грекам, македонянам, египтянам (так называемым клерухам) , многочисленным египетским храмам, где создавалось храмовое хозяйство.
Хотя многие предписания центральной и местной власти об организации земледелия распространялись и на них, в целом статус уступленных земель был более свободным.
Такие земли освобождались от многих налогов, от контроля царских чиновников, земледельцы могли возделывать некоторые культуры по своему усмотрению, широко применялся рабский труд и создавались хозяйства интенсивного типа, могущие продавать часть своей продукции на рынке.
На многих уступленных землях, особенно на крупных дарственных участках, развивались рабовладельческие хозяйства греческого типа.