НЭП просто так не появился на пустом месте. После того как был введен "военный коммунизм" большевиками, начался кризис в экономике. На нужды гражданской войны шла большая часть продовольствия, а также запасов металла и топлива. Промышленность тоже работала военные нужды, в результате сельскому хозяйству поставлялось в 2‑3 раза меньше машин и орудий, чем требовалось. Недостаток рабочих рук, сельскохозяйственного инвентаря и семенного фонда привел к сокращению посевных площадей, валовой сбор сельскохозяйственной продукции уменьшился на 45 %. Все это стало причиной возникновения в 1921 г. голода, в результате которого погибло почти 5 млн. человек. Нужно было экстренно что-то делать. И сделали, в 1921 г. объявили продразвёрстку, когда у крестьян забирали излишки сверх установленных норм на личное потребление. Грубо говоря, если у тебя было много зерна, надо было поделиться с остальными. В некотором роде она спасла от голодной смерти миллионы горожан. Но всё равно начали происходить в стране антибольшевистские выступления крестьян, рабочих и военных с требованиями политического равенства всех граждан, свободы слова, установления рабочего контроля над производством, поощрения частного предпринимательства и др.
И чтобы урегулировать все эти проблемы, на Х съезде Российской коммунистической партии 8‑16 марта 1921 г. провозглашается НЭП (новая экономическая политика), для налаживания союза между рабочими и крестьянами. Отменяется продразвёрстка, вводится продналог, это когда крестьяне получали право свободно распоряжатся своими излишками. Еще вводилась свобода торговли, разрешение аренды малых и средних частных предприятий, возможность найма рабочей силы и другие мероприятия. НЭП помог восстановить разрушенное хозяйство, наладить производство, организовать торговлю, помог выжить стране в тяжелейший экономический период. Правда, непоследовательность проведения этой политики, отсутствие единого плана, а также хаотичность в проведении мероприятий привели к преждевременному ее прекращению.