Самым известным примером диффузии является перемешивание газов или
жидкостей (если в воду капнуть чернил, то жидкость через некоторое время
станет равномерно окрашенной) . Другой пример связан с твёрдым телом:
если один конец стержня нагреть или электрически зарядить,
распространяется тепло (или соответственно электрический ток) от горячей
(заряженной) части к холодной (незаряженной) части. В случае
металлического стержня тепловая диффузия развивается быстро, а ток
протекает почти мгновенно. Если стержень изготовлен из синтетического
материала, тепловая диффузия протекает медленно, а диффузия электрически
заряженных частиц — очень медленно. Диффузия молекул протекает в общем
ещё медленнее. Например, если кусочек сахара опустить на дно стакана с
водой и воду не перемешивать, то пройдёт несколько недель, прежде чем
раствор станет однородным. Ещё медленнее происходит диффузия одного
твёрдого вещества в другое. Например, если медь покрыть золотом, то
будет происходить диффузия золота в медь, но при нормальных условиях
(комнатная температура и атмосферное давление) золотосодержащий слой
достигнет толщины в несколько микрометров только через несколько тысяч
лет.