Пусть во втором отделении выступило х участников, тогда в первом выступило 3х, а в третьем х + 5. Составляем уравнение:
х + 3х + х + 5 = 20
5х + 5 = 20
5х = 15
х = 3.
Итого в первом, втором и третьем отделениях выступило 9, 3 и 8 участников соответственно.