Фернан Магеллан
Путь был указан самими индейцами: испанские искатели золота узнали от них, что по другую сторону тропических джунглей должно быть огромное море с усеянными жемчугом берегами, и впадающие в него реки приносят драгоценные металлы. Честолюбивый испанец Васко Нуньес де Бальбоа в 1513г. пробился туда через малярийные болота Панамского перешейка с сотней вооруженных солдат и сворой гончих псов-бладхаундов. Через месяц действительно открылась безбрежность голубого моря, которое он окрестил именем «Мар дель Сур» (Южное море) и приобщил к испанским владениям вместе со всем побережьем и островами. Португалец Фернан Магеллан предложил испанскому королю Карлу I снарядить экспедицию на юго-запад через Америку к Молуккским островам. Этот проект вызвал живой интерес, поскольку в случае успеха Испания могла бы заявить права на эти богатые пряностями острова. В августе 1519г. пять судов Магеллана покинули севильскую гавань. Через Канарские острова путешественники направились к Бразилии и, миновав Рис-Ла-Плата, завели корабли в Патагонию на зимовку. Весной они наконец нашли то, что так упорно искали, - пролив между Патагонией и островом Огненная Земля, который сейчас называется Магеллановым, - и по нему вышли на водную гладь океана, оказавшегося настолько спокойным, что они назвали его Тихим. И тут путешествие стало приобретать драматический оборот. Три долгих месяца пришлось плыть в открытом море без питьевой воды и провианта, который к тому времени пришел в негодность. Моряки даже охотились на корабельных крыс и жевали бычью кожу, из которой была сделана обшивка парусов. 21 человек умер от цинги из-за нехватки витаминов. Наконец они добрались до островов, известных ныне как Филиппины, и смогли запастись свежими продуктами. Можно было плыть дальше, к Молуккским островам, но Магеллан отправился с наставлениями и увещеваниями к островитянам и был убит. Лишь один из его кораблей- «Виктория» - вернулся три года спустя в Испанию с оставшимися в живых членами экипажа во главе с Себастьяном д’Элькано. Они были встречены с триумфом как первые в мире участники кругосветного плавания.