Главное отличие как я понимаю в том кто к кому будет подключаться, инициировать сеанс связи. при активном сервер инициирует подключение к клиенту, клиент его принимает. При пассивном клиент сам инициирует подключение. Почитайте про активный и пассивный режим работы FTP сервера