Автор повести показывает, как мальчик вырос в среде, типичной для помещичьих семей того времени. Его дядькой был Савельич, всегда воспитывавший и помогавший Петруше . Понятно, что в таких условиях, в каких воспитывался юноша, он не мог получить очень глубокого и основательного образования. В родительском доме он жил беззаботно, не имея привычки серьезно задумываться о каких-либо проблемах, а тем более решать важные жизненные вопросы: «Я жил недорослем, гоняя голубей и играя в чехарду с дворовыми мальчишками» .