Пусть x - это книги, которые стояли на второй полке, тогда 4х - книги на первой полке.
Зная, что на второй полке меньше на 12 книг, чем на первой, составим и решим уравнение:
4х = х-12
4х-х =12
3х =12
х = 12/3
х =4 книги на второй полке
4*4=16 книг на первой полке.