Капитан-командор российского флота Витус Ионассен Беринг родился в 1681 г. в небольшом датском городке Хорсенсе в родовитой, но обедневшей семье. Еще юношей он связал свою жизнь с морем, совершил дальнее плавание в Ост-Индию на голландском корабле, учился в морском корпусе в Амстердаме и закончил его в 1703 г. Годом позже молодой моряк был приглашен на русскую службу сподвижником Петра I вице-адмиралом К. Крюйсом и вскоре был зачислен на флот в чине унтер-лейтенанта. Россия тогда переживала бурную эпоху петровских преобразований и сильно нуждалась в образованных и опытных специалистах. Особенно остро стояла проблема офицерского состава для совсем еще юного русского флота. Беринг был одним из многих сотен иностранцев, приехавших по приглашению Петра I и связавших всю свою дальнейшую судьбу с судьбой России, ставшей для многих второй родиной.