Молекула - уменьшительное от лат. масса наименьшая частица вещества, обладающая его химическими свойствами.
Молекула состоит из атомных ядер окружающих их внутренних электронах и внешних валентных электронах, образующие химические связи. Внутренние электроны атомов обычно не участвуют в образовании химических связей. Состав и строение молекул не зависят от способа его получения. В случае одноатомных молекул например: (инертных газов) понятие молекул и атома совпадают. Впервые понятие о молекулах было введено в химии в связи с необходимостью отличать молекулу как наименьшее количество вещества. Основные закономерности строения молекул были установлены в результате исследований химических реакций анализа и синтеза химических соединений.
Атомы объединяются в молекулы в большинстве случаев химическими связями. Как правило, такая связь создается одной, двумя или тремя парами электронов, которые владеют сообща два атома. Молекула может содержать положительно и отрицательно заряженных атомов, в этом случае реализуется электростатические взаимодействия. Между валентно не связанными атомами действуют силы отталкивания.
Состав молекулами выражают химическими формулами. Например (C2H60для этилового спирта).При одной и то же эмпирической формуле могут существовать молекулы разного строения, обладающие различными свойствами. Таковы например, этиловый спирт C5H5OH и диметиловый эфир. CH320.
В физике понятие молекул оказалось необходимым для объяснения свойств газов, жидкостей и твердых тел. Прямые экспериментальное доказательство существования молекул впервые было получено при изучении броуновского движения.