Электронные лампы, имеющие два электрода — катод и анод, называются диодами. Диоды для выпрямления переменного тока в источниках питания называются кенотронами. Лампы, имеющие помимо катода и анода электроды в виде сеток, с общим числом электродов от трех до восьми, — это соответственно триод, тетрод, пентод, гексод, гептод и октод.
Главное
назначение диодов — выпрямление переменного тока. Иногда диоды
применяются для генерации шумов, т. е. беспорядочно изменяющихся токов и
напряжений, для ограничения электрических импульсов и т. д.
Диод имеет два электрода в стеклянном, металлическом или керамическом баллоне с вакуумом. Один электрод — это накаленный катод, служащий для эмиссии (испускания) электронов. Другой электрод. — анод — принимает
электроны, испускаемые катодом. Катод и анод вакуумного диода
аналогичны эмиттеру и базе полупроводникового диода. Анод притягивает
электроны, если он имеет положительный относительно катода потенциал.
Между анодом и катодом образуется электрическое поле, которое при
положительном потенциале анода является ускоряющим для электронов.
Электроны, вылетающие из катода, под действием поля движутся к аноду.
Триоды имеют третий электрод — управляющую сетку, называемую обычно просто сеткой и
расположенную между анодом и катодом. Она служит для
электростатического управления анодным током. Если изменять потенциал
сетки, то изменяется электрическое поле и вследствие этого изменяется
катодный ток лампы.