Тарас Бульба – старый воин, для которого настоящая жизнь возможна лишь на поле брани, когда рядом с ним бок о бок сражаются его товарищи. И потому, приняв решение отправить своих сыновей в Запорожскую Сечь, он тут же и сам собирается ехать вместе с ними. «Чтоб я стал гречкосеем, домоводом, глядеть за овцами да за свиньями да бабиться с женой? Да пропади она: я козак, не хочу!» - восклицает Тарас.
И на следующий день он и его сыновья отправляются в Запорожье. Тарас Бульба с гордостью смотрит на своих сыновей. Его тешит мысль, что не один он приедет на Сечь, что с ним едут два «добрых козака». Находясь в Запорожье, Тарас внимательно следит за успехами своих сыновей. Его радует, что выросли его сыновья сильными, ловкими, постигают военную науку быстро, делая головокружительные успехи. «Добрый козак» - это высшая похвала в устах Тараса Бульбы. Это значит, что его сыновья будут защищать свою родину, будут мужественными и умелыми в бою и не посрамят его имя.
Интересы родной земли, казачества для Тараса важнее всего на свете. Он презирает тех казаков, которые, забыв обычаи предков, прельщенные блеском польской знати, перенимают их обычаи, их культуру. Для старого атамана такой образ жизни неприемлем. Он патриот русской земли, чтит только обычаи своих предков. Родную землю он готов защищать до последней капли крови. Самое дорогое, своих детей, а потом и собственную жизнь, отдает он ради свободы родной земли.