Рассказчик во время своей службы
познакомился с загадочным молодым человеком русской наружности по имени
Сильвио. Сильвио было 35 лет, он некогда служил гусаром и отличался
меткостью в стрельбе. Его уважали за опытность и буйный нрав. Почему
этот бесстрашный молодой человек вышел в отставку никто не знал. Но
любовь Сильвио к боевым искусствам дополнительно подтверждалась наличием
книг по этой тематике в его библиотеке и ежедневными упражнениями в
стрельбе. Вел Сильвио довольно загадочный образ жизни. Он жил в бедной
обстановке, но при этом у него были ежедневные приемы офицеров полка, во
время которых шампанское лилось рекой. Каково было его финансовое
положение никто не мог даже представить. Сильвио никогда не обсуждал и
не поддерживал разговоров о дуэлях и драках. На вопрос приходилось ли
ему принимать участие в драках, он сухо отвечал, что да. Это создавало
впечатление, что на совести Сильвио есть невинная жертва его умения
отменно стрелять. Все офицеры полка ощущали, что Сильвио хранит какую-то
тайну.
Однажды вечером по обыкновению все
собрались в доме Сильвио . Тут же присутствовал и недавно поступивший на
службу в полк молоденький поручик, не знавший нрава и привычек Сильвио.
Все, как обычно, были пьяны и решили сыграть в карты. Сильвио
уговорили прометать банк. Как правило он следил за ошибками игроков в их
записях. Никто с ним никогда не спорил. Но в этот раз все вышло иначе.
Новенький офицер решил, что Сильвио ошибочно исправил запись и сказал об
этом. На что Сильвио никак не отреагировал. Тогда поручик повторил еще
раз. Но и на этот раз Сильвио сделал вид, что не слышит его. Поручик
исправил запись, стерев мел. Сильвио, по-прежнему молча, вновь поправил
запись на свое усмотрение. Тогда взбешенный офицер швырнул в голову
Сильвио шандалом, но промахнулся, т.к. последний успел уклониться.
Сильвио тут же попросил молодого офицера покинуть его дом. Все считали,
что участь поручика предопределена и скоро в их полку появится новая
вакансия. Но дуэли не последовало ни на утро следующего дня, ни через
неделю. Подобный случай сильно пошатнул репутацию Сильвио, но, казалось,
что его это ничуть не заботит.