Со второй половины 30-х годов творчество Лермонтова становится
многообразнее по содержанию, богаче в жанровом и стилистическом
отношении. Стихи Лермонтова начали публиковать. Большой успех имела
историческая поэма «Песня про царя Ивана Васильевича...» (опубликована в
1838 году без указания имени автора, не пропущенного цензурой).
Лермонтов сблизился с редакцией журнала «Отечественные записки»,
познакомился с критиком В.Г. Белинским. Работая над новыми
романтическими поэмами, Лермонтов одновременно пишет стихотворные
повести из современной жизни («Сашка», «Тамбовская казначейша»), в
которых изображение быта и нравов приобретает сатирический характер. В
поэтический мир Лермонтова входят большие вопросы современности,
раздумья о судьбе поколения («Дума», 1838 год), о трагическом
одиночестве свободолюбивого человека, о нравственном состоянии общества.