После смерти отца, «зажиточного поселянина» , юная Лиза вынуждена трудиться не покладая рук, чтобы прокормить себя и мать. Весной она продаёт ландыши в Москве и там знакомится с молодым дворянином Эрастом, который влюбляется в неё и готов даже ради своей любви оставить свет. Влюблённые проводят вместе все вечера, пока однажды Эраст не сообщает, что должен вместе с полком выступить в поход и им придётся расстаться.
Спустя пару месяцев Лиза, оказавшись в Москве, случайно видит Эраста в великолепной карете и узнаёт, что он помолвлен (он проиграл в карты своё имение и теперь вынужден жениться на богатой вдове) . В отчаянии Лиза бросается в пруд.