Постройки ос
весьма различаются по строению и архитектуре. Для наших и европейских
видов характерны укрытые гнезда: соты в них расположены горизонтально,
этажами (количество сотов различается у разных видов). Между собой соты
соединяются подпорками, пространство между оболочкой и сотами свободное.
Специалисты называют такие гнездами стелоцитарными. В Южной Америке полистины строят также укрытые
гнезда, но соты в них крепятся краями к оболочке гнезда, так что
пространство между оболочкой и сотами полностью застраивается. Чтобы
передвигаться по гнезду, в центре сотов осы проделывают проходы. Это так
называемые фрагмоцитарные
гнезда. Все эти типы также называют укрытыми, или калиптодомными
гнездами. Многие другие осы - например, полисты - которые также весьма
обычны в умеренной зоне Северного полушария - и также многие другие роды
- строят гнезда, состоящие всего лишь из одного открытого сота - гимнодомными
гнезда. Такие гнезда увеличиваются лишь вширь.
Бумагу для гнезда осы
приготовляют из собранного и пережеванного дерева. Вероятно, вы
встречали ос, скребущих деревянную поверхность заборов, штакетин,
телеграфных столбов, неокрашенных досок - осы снимают
верхний мертвый слой древесины и пережевывают ее, превращая в комочек
материала - пульпу. Пр прилету в
гнездо оса челюстями вытягивает ее в пластину и приделывает к оболочке
или соту - в зависимости от места постройки. Впрочем, шершни часто
используют подгнившую древесину с пней, поэтому их гнезда не серые, а
желтоватые. У тропических ос Synoeca (de Saussure) оболочка гнезда по текстуре напоминает картон, а несколько видов Polybia (Lepeletier) в Бразилии и вовсе строят гнезда из глины!