В русском языке 6 гласных и 36 согласных звуков. В речи чаще встречаются согласные звуки.
Гласными называются звуки, при образовании которых воздух свободно проходит через полость рта, не встречая какой-либо преграды.
Гласные звуки: [а], [о], [у], [э], [и], [ы].
Согласными называются звуки при образовании которых воздух встречает во рту какую-нибудь преграду.
Согласные звуки: [б], [в], [г], [д], [ж], [з], [к], [л], [м], [н], [п], [р] и др.
Различие между гласными и согласными звуками ярко показал С.Маршак:
Дыхание свободно в каждой гласной,
В согласной прерывается на миг...
Звучит в согласных серебро и медь,
А гласные даны тебе для пенья...
Более разнообразны по звучанию согласные звуки. Именно они передают "серебро и медь", свистят, шипят, взрываются...
Известный поэт О.Мандельштам в "Заметках о поэзии" писал: "Русский стих насыщен согласными, и цокает, и щелкает, и свистит ими".