Понятие «ноля» ввел в западную культуру арабский математик Мухаммед бен Муса Хорезми, живший в IX в. Однако первыми использовать ноль для обозначения пустого места начали индийцы в VI в. Сам математический символ 0, возможно, происходит от арабского «сифр», что означает «ничто». Первым понял важность этого знака для вычислений и ввел его в обиход в Европе итальянский математик Леонардо Фибоначчи: в 1202 г. он изложил индо-арабскую систему нумерации в своем сочинении «Книга об абаке».