Формулировка: Каждое живое существо в процессе онтогенеза в известной степени проходит формы, пройденные его предками (его видом).
Широко известен как основной биогенетический закон. В качестве обоснования также широко известна схематическая картина Геккеля, демонстрирующая поразительное сходство между зародышами разных видов на соответствующих стадиях эмбриогенеза. В настоящее время не признается в качестве закона, в связи с большим количеством противоречащих ему сведений. Тем не менее, существуют и замечательные подтверждения такого утверждения, например, развитие лягушек через стадию головастиков (которые в большей степени напоминают рыб, чем земноводных).
Лучшие же доказательства эволюции на сегодняшний день находят в генах (например, общие эндогенные ретровирусы для видов-потомков общего предка, в том числе шимпанзе и человека).