Тундровые волки многочисленные, их характерная особенность - самые большие размеры среди своих собратьев (длина взрослого самца 160 см, вес около 80 кг) . Ареол их обитания: от лесотундры и тайги - до берегов Северного Ледовитого Океана. Питаются трупами тюленей, рыбы и морских беспозвоночных. На материке лесные санитары ловят леммингов, поедают яйца птиц и молодых птенцов, не брезгуют линяющими гусями, утками, зайцами и песцами.
В тундре стая держится возле северных оленей и кочует вместе с ними: на зиму - из тундры в тайгу, а весной - за оленями двигаются обратно. Их потому и называют санитарами леса, что они нападают на ослабленных и больных животных, тем самым, оздоровляют популяцию стада.